El Archivo General de Indias es un archivo continental, el único de tal caráter en el mundo, ya que contiene el más abundante y orgánico conjunto de fuentes documentales para la historia del continente americano.
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El Archivo General de Indias es un archivo continental, el único de tal caráter en el mundo, ya que contiene el más abundante y orgánico conjunto de fuentes documentales para la historia del continente americano. |
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Desde California y Florida hasta el estrecho de Magallanes ( y Filipinas por añadidura ) y durante
más de tres siglos ( cuatro para Cuba y Puerto Rico ). El Archivo General de Indias se creó en 1785 para reunir en uno solo los archivos de todos los organismos centrales radicados en la Peninsula, de gobierno y administración de las Indias. Trayendo a este efecto a Sevilla los papeles de la Casa de Contratación ( que nunca se habian movido de la ciudad hispalense ) y los papeles del Consejo de Indias anteriores a 1760 y que procedian del archivo real de Simancas y de Madrid. Así lo hizo la España ilustrada de Carlos III, al revés de como lohabria hecho el centralismo del siglo XIX. En el siglo actual aún se ha enriquecido el archivo con remesas que permanecian en Cádiz y con la mayor y mejor parte del archivo propio de Cristóbal Colón, cedida al Estado por la casa ducal de Veragua en 1,250,000 pesetas y que figuró en la Exposición Iberoamericana de 1,929. |
En la actualidad el archivo consta de 38,903 legajos ( en su mayor parte de tamaño folio y muy
voluminosos ), más de 3,392 piezas de mapas, planos y dibujos, documentación que corre cronológicamente
desde 1,408 hasta 1,887. Más aún que la abundancia cuantitativa vale la calidad, por lo completo de
las series y por la variedad informativa que proporcionan los más variados aspectos, desde el
económico al cultural, de la vida de aquellas sociedades. El norteamericano Chapman proclama que el gran archivo sevillano es prácticamente inagotable en su riqueza de materiales sobre cualquier asuntoconcebible de la administración colonial española y es el más valioso que existe en este campo. |
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